Principais pontos do anúncio de Trump ligando o paracetamol ao autismo: "O risco não é tratar a febre."

Donald Trump, acompanhado pelo Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., anunciou ontem na Casa Branca que o uso de paracetamol durante a gravidez pode estar associado a um risco maior de crianças desenvolverem transtornos do espectro autista (TEA) .

A notícia já havia sido divulgada por veículos de comunicação americanos como o The Washington Post e o The Wall Street Journal, entre outros, bem como pelo próprio presidente Donald Trump em um evento organizado no último sábado pelo think tank conservador American Cornerstone Institute: "Na segunda-feira, faremos um anúncio sobre o autismo", disse ele. "Acho que será um anúncio muito importante. Acho que será uma das coisas mais importantes que faremos."

Especificamente, Trump declarou que "a FDA [Food and Drug Administration] notificará os médicos de que o uso de acetaminofeno [paracetamol], comumente conhecido como Tylenol [uma marca americana], durante a gravidez pode estar associado a um risco significativamente maior de autismo. Portanto, tomar Tylenol não é bom. Eu digo: não é bom."

"Não tome. Não tome", insistiu o magnata. "Infelizmente, a primeira pergunta é: o que você pode tomar em vez disso? Bem, na verdade, não há alternativa. Outros medicamentos já foram definitivamente comprovados como ruins , como aspirina ou Advil [nome comercial do ibuprofeno]."

Autismo em destaque

Esta nova medida do governo dos Estados Unidos ocorre em um momento em que os diagnósticos de autismo vêm crescendo significativamente há mais de duas décadas. A questão vem atraindo a atenção institucional há algum tempo, e Kennedy declarou recentemente que o país está no meio de uma "epidemia de autismo" alimentada por "toxinas ambientais".

Os dados, no entanto, podem ser enganosos. Vários especialistas (como a pesquisadora Christine Ladd-Acosta, do Centro Wendy Klag para Autismo e Deficiências do Desenvolvimento, em artigo para a prestigiosa Universidade Johns Hopkins ) alertaram que, por mais preocupante que a tendência possa parecer, a maior parte do aumento nos casos detectados se explica mais por uma ampliação da definição de autismo e uma melhora na detecção do que por um aumento real na prevalência da condição.

De fato, o Dr. James McPartland, diretor do Centro de Saúde Mental e Cerebral de Yale, explicou à CNN que "quando observamos as mudanças nas tendências de diagnóstico ao longo do tempo, [os casos de autismo grave, nos quais o paciente não possui habilidades verbais] são o grupo que se manteve mais estável. São as pessoas com maior capacidade cognitiva e verbal que têm sido mais incluídas no espectro nos últimos anos".

Também é importante destacar que os transtornos do espectro autista (TEA) têm sido o foco de muitas teorias pseudocientíficas e da conspiração há décadas. Por exemplo, movimentos antivacina frequentemente afirmam que o transtorno é uma consequência da imunização contra diversas infecções (e, em particular, da vacina tríplice viral).

O problema é que os TEAs são condições muito complexas e sua causa exata é desconhecida. Na verdade, os cientistas tendem a acreditar que, em vez de uma causa única, muitos fatores contribuem para o risco da doença, incluindo fatores como genética ou certos eventos de desenvolvimento em crianças.

McPartland ressalta este ponto: "A coisa mais importante que foi dita na conferência [de Trump] é que o autismo é complexo , com uma etiologia multifatorial. Isso é verdade. O que isso significa é que o autismo é complicado e não tem uma causa única, que é o Tylenol, nem uma causa única, que é o folato. É extremamente complicado."

É claro que as evidências de uma possível causa da doença na exposição a toxinas ambientais ou medicamentos são tênues, para dizer o mínimo, e a hipótese de que ela é causada por vacinas não tem validade científica.

Evidências fracas

A teoria de que o uso de paracetamol durante a gravidez pode estar associado a um risco aumentado de autismo em crianças parece ser corroborada por alguns estudos recentes (como um publicado no periódico acadêmico J AMA Network em 2024 ou outro publicado em agosto deste ano na Environmental Health ) que encontraram alguma associação estatística (mas não relações causais) entre os dois fenômenos. No entanto, essas descobertas precisam ser qualificadas.

O primeiro é um estudo nacional conduzido na Suécia que incluiu uma amostra populacional de quase dois milhões e meio de crianças nascidas entre 1995 e 2019, constituindo o maior estudo sobre o assunto até o momento. Além disso, o método de pesquisa incluiu uma análise de controle entre irmãos, um delineamento experimental no qual uma pessoa com a condição é comparada a um irmão não afetado para controlar possíveis fatores que possam afetar o risco.

Assim, o estudo constatou, em modelos sem análises de controle com irmãos, que crianças cujas mães usaram paracetamol apresentaram um risco marginalmente aumentado de TEA ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). No entanto, essa associação não foi observada nas análises de controle com irmãos, o que, como enfatizam os autores, sugere, na verdade, que esse ligeiro aumento no risco se deve a outros fatores.

No segundo estudo, os autores analisaram dados de 46 estudos anteriores sobre o assunto. Concluíram que uma proporção significativa desses estudos, incluindo alguns dos estudos experimentais de altíssima qualidade, havia encontrado uma relação (embora modesta) entre o risco de autismo e o uso de paracetamol durante a gravidez.

No entanto, eles também observaram que outra parcela significativa descartou a influência ou mesmo apresentou evidências de um possível efeito protetor. Por fim, os próprios signatários enfatizam que esse tipo de análise não valida mecanismos causais.

A possibilidade de "viés de publicação" também deve ser levada em consideração: os círculos científicos tendem a evitar publicar pesquisas que não mostrem associações significativas, o que acaba influenciando os resultados de revisões de literatura como esta.

Em última análise, a associação entre paracetamol e autismo é baseada em evidências limitadas, contraditórias e inconsistentes e, de acordo com a Autism Science Foundation , "é prematura para o estado atual da arte".

Paracetamol, a opção mais segura

Mesmo assim, podemos pensar que, embora as evidências científicas sejam um tanto limitadas, seria aconselhável recomendar a opção por outras alternativas e evitar o uso de paracetamol durante a gravidez. Mas, novamente, não é tão simples assim.

A verdadeira mudança que está ocorrendo agora é que a FDA, o órgão regulador dos Estados Unidos, passou a recomendar evitar o uso de paracetamol, exceto em casos de febre alta em gestantes durante o primeiro trimestre. Essa nova posição não altera substancialmente a prática atual (que geralmente recomenda evitar o medicamento o máximo possível durante a gravidez), mas os especialistas estão preocupados com a mensagem que a Casa Branca está enviando ao público em geral.

James McPartland explicou na entrevista à CNN que "na prática, a recomendação não é muito diferente do que era recomendado anteriormente. Até agora, a sugestão era usar Tylenol e qualquer outro medicamento durante a gravidez o mínimo possível, então o que foi discutido hoje está em linha com o que vem sendo feito há muito tempo. Gestantes devem consultar seus obstetras sobre o que é apropriado para elas, levando em consideração os fatores de risco associados à doença durante a gravidez."

Há razões pelas quais as diretrizes clínicas recomendam o uso de paracetamol durante a gravidez para o tratamento de febre e dor. Primeiro, porque, como a própria FDA observa, outras alternativas comuns, como anti-inflamatórios não esteroides (por exemplo, ibuprofeno ou naproxeno), demonstraram apresentar riscos significativos para o feto, especialmente após a vigésima semana de gestação.

Em segundo lugar, ignorar condições como febre ou dor durante a gravidez é muito mais perigoso do que preocupações teóricas sobre o uso de paracetamol baseadas em evidências inconclusivas. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, por exemplo, alertaram repetidamente que a febre durante a gravidez pode levar a complicações e defeitos congênitos. A Sociedade de Medicina Materno-Fetal também alertou que a dor e a febre não tratadas durante a gravidez acarretam riscos significativos tanto para a mãe quanto para o bebê. McPartland corrobora esse ponto: "O risco é não tratar a febre em uma gestante."

Por todas essas razões, as principais autoridades no assunto continuam recomendando o tratamento da febre e da dor durante a gravidez com paracetamol, considerando o estado atual da situação. Qualquer alternativa atualmente traz riscos mais comprovados; portanto, independentemente das declarações alarmistas e sensacionalistas de um governo que frequentemente demonstrou pouco respeito pelo rigor científico, a prudência exige que se guie pelas evidências disponíveis e se ouçam as recomendações de especialistas.

Referências

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CDC (2024). Calor e Gravidez. Acessado online em https://www.cdc.gov/heat-health/risk-factors/heat-and-pregnancy.html em 22 de setembro de 2025.

Sociedade de Medicina Materno-Fetal (2025). Declaração da SMFM sobre o Uso de Acetaminofeno Durante a Gravidez e Autismo. Acessado online em https://www.smfm.org/news/smfm-statement-on-acetaminophen-use-during-pregnancy-and-autism- em 22 de setembro de 2025.

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